Middelburg ist die Stadt der Wissenschaft und Wirtschaft in den Niederlanden
Middelburg zählt aktuell gut 48.000 Einwohner und ist die Hauptstadt der südwestlich und an der Grenze zu Belgien gelegenen niederländischen Provinz Zeeland. Gegründet sowie erstmals urkundlich erwähnt wurde Middelburg im Jahr 844 als eine der drei befestigten Städte („borgs“) auf der Insel Walcheren, die zum Schutz vor den damals recht häufigen Wikingerangriffen errichtet wurden. Rund um die seinerzeitige Hauptkirche entstanden im 10. Jahrhundert weitere Bauten, 1217 erhielt Middelburg die Stadtrechte. Bald entwickelte sich die Stadt zu einem wichtigen Handelszentrum im Verkehr zwischen England und den aufstrebenden Städten Flanderns und gewann zwischen dem 13. und 15. Jahrhundert viel Macht, Prestige und Wohlstand. Im 16. Jahrhundert war Middelburg in Holland dank seiner Lage an der Nordsee eine der wichtigsten Hafenstädte der Niederlande. Hier unterhielten die beiden Fernhandelsgesellschaften „VOC“ (Vereenigde Oostindische Compagnie) und „WIC“ (West-Indische Compagnie) große Niederlassungen. Auch in der wissenschaftlichen Revolution der frühen Neuzeit im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert spielte die Stadt eine gewichtige Rolle. Middelburger Optiker und Brillenmacher erfanden in dieser Epoche das Fernrohr und Mikroskop. Während des sog. Goldenen Zeitalters („Gouden Eeuw“) der Niederlande im 17. Jahrhundert besaß Middelburg darüber hinaus als Umschlagplatz für den Sklavenhandel eine aus heutiger Sicht traurige Berühmtheit.
Der Niedergang von Middelburg wurde durch bessere Verkehrsanbindung gestoppt
Im 18. und 19. Jahrhundert begann der Stern der reichen und stolzen Stadt jedoch stetig zu sinken. Der Verlust der meisten kolonialen Besitzungen in Afrika und Asien durch die Niederlage der Niederlande im Englisch-Niederländischen Krieg von 1780 bis 1784 zeigte auch im zeitweise von den Franzosen besetzten Middelburg negative Effekte. Der Aufstieg von Amsterdam sowie Rotterdam zu großen Handelshäfen sorgte für starke Konkurrenz. Lebten gegen Ende des 17. Jahrhunderts noch um die 30.000 Menschen in Middelburg, waren es 1824 nur noch etwa 13.000 Einwohner. Die wirtschaftliche Situation stagnierte und bis ins späte 19. Jahrhundert wurde fast ein Viertel aller historischen Gebäude in der Stadt abgerissen. Erst der Anschluss an das Eisenbahnnetz, der Bau des „Sloedams“ und vor allem der Ausbau des alten Hafenkanals zum „Kanaal door Walcheren“ in den Jahren 1871 bis 1873 sorgte langsam, aber sicher wieder für ökonomischen Aufschwung. Ab der Jahrhundertwende 1900 wurde Middleburg Niederlande durch den Bau neuer Schulen und Gerichte nach und nach zum Verwaltungs- und Versorgungszentrum für die umliegende und nun auch durch den „Sloedam“ einfacher erreichbare Halbinsel Walcheren. Während des Zweiten Weltkriegs erlitt die Stadt bei Bombardierungen sowie Luftangriffen 1940 und 1944 schwere Schäden. Von den 1950er- bis in die 1960er-Jahre wurde das historische Zentrum jedoch wieder nahezu originalgetreu neu errichtet.
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Middelburgs Sehenswürdigkeiten – diese Orte darfst du nicht verpassen
Das moderne Middelburg konnte sich auf diese Weise viel von seinem ursprünglichen Charakter bewahren und wiedergewinnen. Entlang der Grachten und Stadtgräben stehen zahlreiche aufwendig sanierte und prachtvolle Kaufmanns- und Lagerhäuser aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Sehenswert sind auch die beiden historischen Stadttore „Koepoort“ und „Varkenspoort“ aus derselben Zeit. Die mit Abstand auch überregional bekanntesten architektonischen Attraktionen der Stadt sind aber sicherlich die mittelalterliche „Onze-Lieve-Vrouwe Abdij“ (Liebfrauenabtei) aus dem 12. bis 14. Jahrhundert und das flämisch-spätgotische „Stadhuis“ (Rathaus) von Middelburg aus dem 15. bis 19. Jahrhundert. Die der Jungfrau Maria geweihte Abtei wird vom mächtigen Kirchturm „Lange Jan“ beherrscht, von dessen Spitze du fantastische Fernsicht über die gesamte Stadt und deren Umgebung hast. Das durch einen Brand im Zweiten Weltkrieg beschädigte, aber danach umfangreich renovierte „Stadhuis“ wurde 2007 von Lesern einer großen niederländischen Tageszeitung sogar zum zweitschönsten Gebäude des Landes gewählt. Ebenfalls eine Besichtigung und einen Besuch lohnen die lokalen Kirchen „Oostkerk“ (Ostkirche) von 1667, „Lutherse Kerk“ (Lutherische Kirche) von 1742 sowie „Engelse Kerk“ (Englische Kirche) von 1484 und „Gasthuiskerk“ (Hospitalkirche) von 1493/94. Weitere kulturell bedeutende Sakrabauten in Middelburg sind die „Doopsgezinde Gemeente“ von 1880 in der Lange Noordstraat und die „Sjoel“ (Synagoge) von 1705 in der Herenstraat, welche 1944 zerstört und 1994 wieder aufgebaut wurde.
Eine berühmte Institution in Middelburg Niederlande: Besuche das Zeeuws Museum
Zu Middelburgs Sehenswürdigkeiten in der Innenstadt gehören vor allem auch die vielen weiteren historischen Gebäude rund um den zentralen Marktplatz, der von einer stets gut besuchten Fußgängerzone mit vielen Einkaufsmöglichkeiten und Geschäften umgeben ist. In einem der Flügel der bereits erwähnten Liebfrauenabtei ist seit 1972 das Regional- und Provinzialmuseum „Zeeuws Museum“ untergebracht. Ein Vorläufer des Hauses war das gegen Ende des 18. Jahrhunderts gegründete Museum „Medioburgense“, das ab 1961 in der Wagenaarstraat residierte. Durch die Zusammenlegung mit dem Kunstmuseum sowie der Übernahme von großen Privatsammlungen benötigte die Einrichtung mehr Raum, der mit dem Umzug des Museums in die zuvor grundlegend umgebaute ehemalige Residenz der Domherren in der Abtei geschaffen wurde. Zwischen 2001 und 2007 war das Museum wegen umfangreicher Renovierungsarbeiten deutlich länger als geplant geschlossen. Seit der Neueröffnung kannst du dort neben den beeindruckend großen Sammlungen speziell mit seeländischer Mode, Trachten und Wandteppichen auch kostbares Porzellan aus den letzten Jahrhunderten sowie eine große Dauerausstellung mit zeitgenössischer Kunst aus der Region bewundern. Zu den wertvollsten Exponaten im „Zeeuws Museum“ zählen die als Leihgaben zur Verfügung gestellten Bestände aus dem Besitz der 1769 gegründeten „Königlich Seeländischen Gesellschaft der Wissenschaften (KZGW)“. Hierbei handelt es sich hauptsächlich um historische bedeutsame Bücher, Drucke, Handschriften, Gemälde, Landkarten sowie Fossilien, Muscheln, Mineralien und Musikinstrumente, die zum Teil aus den einstigen überseeischen Kolonien der Niederlande stammen.
Viel Kunst und Kultur in Middelburg Holland: Das kannst du alles unternehmen
Die öffentliche „ZB Bibliothek“ in Middelburg ist mit alljährlich 400.000 Besuchern und über 650.000 ausgeliehenen Publikationen die größte Kultureinrichtung in der Provinz Zeeland. Hier finden auch oft interessante kulturelle Veranstaltungen wie Ausstellungen, Konzerte und Lesungen statt. Solltest du ein belesener „Bücherwurm“ sein, empfehlen wir dir auch einen Abstecher in das gemeinsame Archiv von Middelburg, Veere und Kapelle sowie Staatsarchiv und Wissenszentrum der Provinz „Zeeuws Archief“ im Stadtpalast „Van de Perrehuis“ aus dem 18. Jahrhundert im Zentrum von Middelburg. Dort empfängt dich eine schier atemberaubende Sammlung von Zeichnungen, Karten, Drucken und Fotografien zu allen möglichen Themen. Gute Adressen und Anlaufstellen für Kunstfreunde sind auch das „Centrum Beeldende Kunst (CBK)“ mit Ausstellungsräumen und Dokumentationszentrum am Balans am „Zeeuws Museum“ und das Museum im alten Hafenbezirk Arnemuiden, wo detailliert über die traditionelle Fischerei und Salzgewinnung informiert wird sowie eine Gemäldesammlung und Goldschmiedewerkstatt besichtigt werden kann. Einblicke in die bewegte Geschichte der Stadt gewähren dir auch das Museum für zeitgenössische Kunst „SBKM De Vleeshal“ im ehemaligen Rathaus am Marktplatz und vor allem der weitläufige Freizeitpark „Mini Mundi“. Die 2009 eröffnete Anlage südöstlich der City ist der Nachfolger der Ausstellung „Miniatuur Walcheren“ im Stadtpark Molenwater, wo ab 1954 über 350 Miniaturen von Bauwerken aus der gesamten Gegend ausgestellt waren. Heute kannst du die täuschend echt gemachten Nachbauten im „Zwergenformat“ auf dem neuen Gelände begutachten und dich auch in unzähligen Fahrgeschäften amüsieren.
Middelburger Wetter – was dich erwartet
Das Middelburger Wetter wird im Jahresverlauf von der nahen Nordsee beeinflusst. Da die Entfernung zum Meer jedoch je nach Stadtteil zwischen 10 und 15 Kilometer beträgt, ist es in Middelburg im Winter etwas kälter sowie im Sommer ein wenig wärmer als direkt an der Küste. Generell herrscht in Middelburg sowie den zugehörigen Ortschaften Arnemuiden, Kleverskerke, Nieuw-en Sint Joosland und Sint Laurens, auf der Halbinsel Walcheren und in ganz Zeeland ein gemäßigtes ozeanisches Klima mit wenigen Extremen. Die Winter sind unter Berücksichtigung der nördlichen Breite und im Vergleich zum Binnenland eher mild und die Sommer etwas kühler, die Niederschläge verteilen sich gleichmäßig über das Jahr. Ungefähr seit dem Jahr 2000 werden im Gebiet rund um Middelburg allerdings schon häufiger recht hohe Temperaturen gemessen: Die 40,9 Grad Celsius am 25. Juli 2019 sind jedoch absolute Ausnahme und nur inoffiziell neuer niederländischer Rekord. Gleiches gilt für die 17,2 Grad Celsius unter null am 4. Februar 2012, die für einen Winter in der Region vor allem in den letzten Jahren alles andere als die Regel darstellen. Vielmehr haben die Schneedecke, die Tage mit Eis und/oder Luftfrost kontinuierlich und stark abgenommen, womit auch das früher in den Wintermonaten äußerst beliebte Eisschnelllaufen auf den Kanälen leider nur noch sehr selten möglich ist.
Middelburg, Holland, Strand - Badespaß im Sommer ist nicht weit entfernt
Im Sommer sind die schönen Strände an der Nordsee und Scheldemündung von der Stadt bequem, schnell und einfach zu erreichen. Bei einer kurzen Onlinesuche mit den Worten „Middleburg Holland Strand“ werden dir wahrscheinlich die mit dem „Streekbus“ oder per Rad auf der 42 Kilometer langen „Middleburg Cycle Route“ bestens erreichbaren Badeorte Domburg und Dishoek (Koudekerke) sowie Oostkapelle und Westkapelle als erste Treffer angezeigt. Gut für sportliche Erkundungen des Westteils der Halbinsel Walcheren mit dem „Drahtesel“ geeignet ist auch die mit 49 Kilometern geringfügig längere „Vlissingen Cycle Route“. Außer in das traditionsreiche Seebad gleichen Namens führt dich deren Strecke auch in Ferien- und Küstenorte sowie ruhige kleine Dörfchen in Seenähe wie Aagtekerke, Biggekerke, Grijpskerke, Meliskerke, Serooskerke sowie Veerse-Meer, Vrouwenpolder und Zoutelande. Rund um die letztgenannten Orte liegt auch die sog. „Zeeuwse Rivièra“ (Zeeländische Riviera) mit den meisten Sonnenstunden sowie dem einzigen Südstrand in den Niederlanden. Solltest du für deinen Aufenthalt in Middelburg etwas mehr Zeit haben und Interesse an der näheren Umgebung haben, bieten sich auch die südlicher gelegenen Badeorte im Gebiet „Zeeuws Vlaanderen“ (Seeländisch-Flandern) wie die zur Gemeinde Sluis gehörigen Ortschaften Aardenburg, Breskens, Cadzand und Cadzand-Bad sowie Nieuwvliet, Oostburg und Retranchement perfekt für tollen Bade- und Strandurlaub in Holland an.
